Les variétés végétales tolérantes aux herbicides

Depuis 2009, des variétés de tournesol et de colza, dites « tolérantes aux herbicides » (TH), font leur apparition en France. Destinées à faciliter le désherbage, ces variétés résistent à un herbicide donné : cette propriété permet a priori d appliquer l herbicide sans risque pour la culture, et d éliminer un large panel de mauvaises herbes dont celles qui, biologiquement proches de l espèce cultivée, sont difficiles à supprimer. Ces variétés existent dans le monde depuis 1996 et connaissent un important succès, sur le continent américain en particulier. Il s agit principalement de variétés transgéniques rendues tolérantes à un herbicide « total », le glyphosate. Quinze années de culture de ces plantes mettent en évidence les limites de cette technique dont l efficacité peut s éroder rapidement, avec le développement d adventices elles aussi résistantes à l herbicide. En France, la culture de variétés TH, bien que non obtenues par transgenèse, a suscité une contestation sociale se traduisant par l arrachage de tournesols TH dénoncés comme « OGM cachés ». Dans ce contexte, les ministères chargés de l Agriculture et de l Environnement ont demandé à l Inra et au CNRS de réaliser un bilan des connaissances disponibles sur l ensemble des impacts de la culture de ces variétés, afin d évaluer notamment leur compatibilité avec le plan Écophyto 2018 de réduction de l utilisation des pesticides. Synthèse des résultats de l expertise scientifique réalisée par une quinzaine de chercheurs, cet ouvrage pédagogique s adresse à un public intéressé par la durabilité de l agriculture : décideurs de l agriculture et de l environnement, acteurs économiques et du monde associatif mais aussi scientifiques, étudiants et enseignants du supérieur... Cette expertise scientifique collective Inra-CNRS consiste en une analyse de 1500 publications scientifiques mondiales, visant à extraire, discuter et assembler des éléments pertinents pour éclairer les questions posées par les commanditaires extérieurs.